Takhta Suci dan Azerbaijan menandatangani memorandum untuk mendorong kerja sama antara Gereja dan Negara dalam hal hubungan antaragama.
Oleh Alessandro De Carolis
Sebuah perjalanan panjang, yang berakar pada Vatikan II, ditandai selama bertahun-tahun oleh dialog dan rasa saling menghormati, yang berpuncak pada Perjanjian Bilateral 2011, dan kini diperkaya oleh Nota Kesepahaman lebih lanjut tentang dialog antaragama.
Dalam sambutannya kepada otoritas Azerbaijan yang hadir pada upacara Senin pagi di Vatikan, Kardinal George Koovakad, Prefek Dikasteri untuk Dialog Antaragama, merangkum langkah yang ditempuh Takhta Suci dan Republik Azerbaijan untuk mencapai penandatanganan dokumen mengenai “area vital”—dialog antar agama. Bagi kardinal, dokumen ini merupakan “tanda yang jelas dari keinginan bersama untuk terus bekerja sama demi pembentukan integral setiap orang, sebagai umat beriman dan warga negara.”
Dorongan dari Para Paus
Lebih lanjut, Kardinal Koovakad mengamati, “dalam beberapa dekade terakhir, Takhta Suci dan Republik Azerbaijan telah menunjukkan keinginan bersama untuk mengembangkan dan memperkuat hubungan mereka.”
Keinginan tersebut didorong, catat Kardinal, oleh serangkaian langkah termasuk Perjalanan Apostolik ke Azerbaijan oleh Paus Santo Yohanes Paulus II pada tahun 2002 dan oleh Paus Fransiskus pada bulan Oktober 2016, serta kunjungan Kardinal Sekretaris Negara Tarcisio Bertone pada tahun 2008, di mana beliau mengungkapkan kedekatan Paus Benediktus XVI.
Memorandum yang ditandatangani pada hari Jumat tersebut didasarkan pada perjanjian bilateral April 2011 antara Takhta Suci dan Republik Azerbaijan. Prefek mencatat bahwa, selain memperkuat hubungan bilateral dan memungkinkan Gereja untuk menjalankan misinya di Republik Kaukasus, memorandum tersebut telah menjadi “instrumen yang berharga untuk memajukan prinsip kebebasan beragama”, yang diabadikan dalam Konstitusi Azerbaijan sendiri. Teks ini, lanjutnya, menunjukkan “rasa hormat terhadap komunitas agama minoritas dan bagaimana umat Kristen dan Muslim dapat hidup rukun”.
Berakar pada ajaran Vatikan II
Kardinal Koovakad menekankan pentingnya dialog antaragama yang selama beberapa tahun terakhir ditekankan oleh Paus Fransiskus, yang dipahami sebagai kekuatan pendorong bagi “budaya damai” dalam semangat Dokumen Persaudaraan Manusia, dan bahkan sebelum itu, oleh Vatikan II dalam Nostra aetate, Deklarasi Dewan tentang Kebebasan Beragama, yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-60 Oktober mendatang.
Sejak 1965, Kardinal mengatakan, “area baru komitmen bersama telah muncul, seperti keinginan untuk merawat dan melindungi lingkungan serta perlunya penggunaan kecerdasan buatan yang etis. Isyarat kerja sama yang konkret dalam isu-isu penting tersebut akan berkontribusi pada pembangunan dunia yang lebih damai, sebuah hasrat yang bersemayam di hati setiap pria dan wanita yang berkehendak baik”.
Dorongan untuk Perdamaian
Kardinal Koovakad berterima kasih kepada Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev, serta Ramin Mammadov—otoritas negara tertinggi untuk asosiasi keagamaan—”atas persetujuan dan dukungan terhadap Memorandum penting ini”.
Ia juga mengakui “komitmen berkelanjutan” Sheikh ul-Islam Allahshukur Pashazade, presiden Dewan Muslim Kaukasus, yang, kenangnya, “mendukung pembangunan gereja Katolik baru di Baku setelah penghancuran gereja yang sudah ada pada tahun 1930-an”.
Kardinal tersebut menutup pidatonya dengan menggemakan kata-kata Leo XIV dalam pidatonya kepada Korps Diplomatik di awal masa kepausannya, seraya mengungkapkan harapan bahwa “hubungan bilateral yang bersahabat” antara Takhta Suci dan Azerbaijan “kini akan menerima dorongan baru untuk maju, dan semakin diperkuat seiring kita berupaya memajukan ‘kebenaran, keadilan, dan perdamaian’ bagi seluruh umat manusia.”
